Чистый оксид алюминия имеет несколько модификаций кристаллической формы, различающихся характеристиками и сферами применения.
α-оксид алюминия или корунд представляет собой минерал в виде крупных прозрачных кристаллов. В зависимости от вида примесей различают красный корунд – рубин и синий – сапфир. Кристаллы корунда являются рабочими телами лазеров, из рубинов изготавливают камни для точных механизмов.
β-оксид алюминия является смесью оксида натрия и алюминия, используется как металлопроводящий твердый электролит.
γ-оксид алюминия используется как носитель катализаторов и осушитель в процессах химических и нефтехимических производств.
Оксид алюминия является амфотерным, растворяется в горячих щелочных растворах и расплавах, практически не растворяется в кислотах. Вариации плотности материала в пределах 3,61-3,99 г/см
3 обусловлены различными модификациями кристаллической формы.